中國(guó)裝飾藝術(shù)的寓意特征是在傳統(tǒng)文化的大環(huán)境中即在禮樂文化的氛圍中被強(qiáng)化的。在裝飾藝術(shù)中，無(wú)論是圖案紋樣或是裝飾的圖畫，其寓意所表達(dá)的中心主題是“吉祥”，這是一個(gè)延綿千萬(wàn)年的永恒性主題。“吉祥”本意為美好的預(yù)兆，吉者福善之事，祥者嘉慶之征。《周易·系辭》有“吉事有祥”之句，《莊子》也有“虛室生白，吉祥止止”之說。由此可見，吉祥是對(duì)未來(lái)的希望和祝福，具有理想的色彩。吉祥是中國(guó)人對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物希冀祝福的心理意愿和生活追求，它從一個(gè)方面反映了裝飾至善至美的本質(zhì)。
 

長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)人民始終追求吉祥美滿的生活方式，古時(shí)以祭祀為“吉事”，祭祀之禮為“吉禮”，稱善者賢人為“吉人”，帝王卜居之地為“吉土”，好日子為“吉日”、“吉月”等。某些動(dòng)物、植物以及圖樣被約定俗成地作為美好意義的象征或符號(hào)，于是這些紋樣便包含了相應(yīng)的吉祥觀念。吉祥觀念主要包括：納福迎祥、驅(qū)邪避惡、多子長(zhǎng)壽、升官發(fā)財(cái)及喜慶如意等。中國(guó)傳統(tǒng)中的吉祥之物繁多，有各種龜、鶴、鹿、象、龍、鳳之類的吉祥動(dòng)物；有松、竹、梅、桂、石榴、合歡、茱萸之類的吉祥植物；還有如意、銀錠、壽石、禮器之類的器物。表現(xiàn)形式最多的是以圖案、紋樣形式出現(xiàn)的吉祥圖案、紋樣、圖式,表達(dá)了人們追求的各種美好愿望，以至于圖必有意，意必吉祥。

 

吉祥的觀念應(yīng)該起源于原始社會(huì)時(shí)期。原始初民們對(duì)生活和生存充滿了熱望，作為吉事的祭祀和卜筮活動(dòng)就是這種吉祥觀念的具體行為。卜筮活動(dòng)主要是占問兇吉的活動(dòng)，卜用甲骨上常記有吉、大吉之類的卜辭或靈驗(yàn)記錄。李硯祖先生認(rèn)為：“從紋的形式而言，吉祥圖案的起源與原古先民觀物取象的觀察方式以及在卜筮活動(dòng)中察看紋象的認(rèn)識(shí)有直接關(guān)系”

 

吉祥符號(hào)的出現(xiàn)源于吉祥意識(shí)的產(chǎn)生。有人類的地方，就有人追求美好幸福，祈望吉祥平安。吉祥意識(shí)的產(chǎn)生來(lái)源于古人對(duì)生活的不安定感。先民們對(duì)人類自身疾病、瘟疫和死亡充滿迷惑和畏懼，以為是魔鬼侵入體內(nèi)作怪，需要借助某一物或神幫助他們向妖魔發(fā)起進(jìn)攻，驅(qū)鬼逐妖，消災(zāi)滅害，保佑平安。因此，他們舉行宏大的舞蹈，創(chuàng)造出他們認(rèn)為魔鬼們害怕的形象，作為他們家庭、氏族的保護(hù)神。于是，圖騰出現(xiàn)了。圖騰的實(shí)體是某種動(dòng)物、植物、無(wú)生物或自然現(xiàn)象，甚至是人為創(chuàng)造出來(lái)的形象，原始人最初將圖騰當(dāng)作祖先崇拜。再后來(lái)將圖騰認(rèn)作保護(hù)神。因此，圖騰是宗族的祖先，同時(shí)也是保護(hù)神。繼而有了自己的圖騰圣地、圖騰儀式、圖騰物、圖騰色彩、圖騰音樂、符號(hào)圖形等。這一點(diǎn)與當(dāng)今現(xiàn)代展柜制作企業(yè)形象識(shí)別系統(tǒng)的內(nèi)容，展柜制作企業(yè)精神、行為規(guī)范、展柜制作企業(yè)標(biāo)志、吉祥物、標(biāo)準(zhǔn)色、象征圖形等在形式上是多么接近！與現(xiàn)代展柜制作企業(yè)所追求的展柜制作企業(yè)內(nèi)部員工凝聚力和互助精神以及追求商場(chǎng)道具品牌個(gè)性也是一致的。

 

原始社會(huì)時(shí)期，彩陶中那些有意味的紋樣已包含了一種廣義的“吉祥”寓意在內(nèi)，原始初民在陶器等物品上刻劃符號(hào)和繪制紋飾，絕不僅是為了美觀，而是為了與生存相關(guān)的神圣目的，是帶著對(duì)兆紋吉相的信任和希冀而精心刻畫的，他們相信，由紋樣裝飾的器物具有神性，能給自己帶來(lái)好運(yùn)。彩陶紋飾中的人面魚紋、魚紋、蛙紋、鳥紋以及其它一些紋樣，無(wú)論是出于巫術(shù)、祭祀、圖騰還是希求多子、生殖繁衍的目的，無(wú)不體現(xiàn)著希求吉祥的意義，是初民渴求吉祥觀念的古老形式。

 

在夏、商、周的青銅器裝飾中，吉祥主題使禮器規(guī)范下的裝飾開始呈現(xiàn)出世俗的生活形式，如歡愉生動(dòng)的鳳鳥紋、魚紋等都蘊(yùn)含著吉祥的生命。秦漢之際宗教神學(xué)是哲學(xué)的主流，讖緯作為社會(huì)思潮成為漢代神學(xué)經(jīng)學(xué)的一部分，強(qiáng)調(diào)天人感應(yīng)，在宗教迷信的外衣下包裹著對(duì)人的生存的更多追求和肯定，如追求長(zhǎng)壽、富貴，以及厚葬之風(fēng)盛行，因而裝飾也表現(xiàn)出了同樣的生命和生活的內(nèi)容，一切都有寓意、都希求祥瑞，如青龍、白虎、朱雀、玄武的“四神紋”，長(zhǎng)宜子孫的“大吉羊”等。裝飾紋樣以吉祥為主題是在漢唐興盛起來(lái)的，漢代是吉祥圖案發(fā)展的集成時(shí)期，也是裝飾整體上脫離夏、商、周三代天命神學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)范進(jìn)入世俗化的一個(gè)轉(zhuǎn)變時(shí)期。此后千百年來(lái)，“吉祥”一直成為中國(guó)裝飾藝術(shù)的主題，唐代盛行的對(duì)鳥、對(duì)獸圖案紋樣中，便明顯有喻和美、完美之意。至明清為高峰，凡事必求吉祥如意，吉祥幾乎成為裝飾的唯一內(nèi)容，這是淡化其宗教神秘性而將生命保障的形式世俗化、表象化的結(jié)果。